Evita fisuras, derrumbes y problemas costosos aprendiendo a diferenciar correctamente las viguetas pretensadas de otros elementos estructurales. En este artículo descubrirás por qué no deben sostener cargas por sí solas, la importancia de un apuntalamiento adecuado y los riesgos de utilizarlas de forma indebida. ¡Asegurá la resistencia de tu losa y protegé tu obra!
El primer error que nunca se debe cometer es confundir una vigueta pretensada con una viga.
Una vigueta no es una viga
Una viga es un elemento estructural. Tanto su sección de hormigón como su sección de acero se calculan en función de las cargas que deben soportar y de la distancia entre sus apoyos. Mientras más larga sea una viga, más ancha y alta deberá ser; como así también su sección de acero deberá ser mayor.
Una vigueta, en cambio, es un elemento semirresistente: no es un elemento estructural. Su sección de hormigón permanece constante. No importa si la vigueta mide un metro o siete metros de largo; lo único que va aumentando, a medida que aumenta su longitud, es la sección de acero.
Tampoco se deben confundir las viguetas con perfiles, ya sean metálicos o de madera, puesto que sus conceptos de trabajo son distintos. En la siguiente foto se puede observar cómo los perfiles de madera (de sección rectangular) sostienen el techo de madera machihembrada.
Dichos perfiles son elementos resistentes, portantes y estructurales, puesto que son los encargados de sostener al techo de madera. En cambio, las viguetas no sostienen a los demás elementos de la losa (capa de compresión y bovedillas), sino que, al estar adheridas al hormigón de la capa de compresión, solamente conforman la armadura de la losa.
Por qué tienen forma de "T" invertida
Es por ello que las viguetas pretensadas tienen forma de "T" invertida, para permitir el calce de las bovedillas, las cuales van a actuar sólo como un encofrado perdido, ya que son inertes en la losa.
Es decir que las viguetas pretensadas no están diseñadas para soportar cargas por sí solas, debido a que esa forma de "T" invertida hace que tengan una sección de hormigón insuficiente como para poder hacerlo. Sólo deben soportar cargas de manera solidaria con el hormigón de la capa de compresión, formando parte de una losa.
El apuntalamiento es clave
De allí es que deben ser correctamente apuntaladas, siguiendo las recomendaciones del Manual de uso de las viguetas NORVIGUET RA90, y mantener ese apuntalamiento hasta que el hormigón de la capa de compresión tenga la suficiente resistencia: como mínimo, 20 días.
Es importante no cometer los siguientes errores en el apuntalamiento:
Los puntales nunca deben apoyar directamente en el piso, ya que si el piso no es firme, el puntal puede penetrar en el mismo como una aguja o se puede desplazar al no estar calzado.
Nunca usar tablas como largueros ni como puntales, puesto que por su delgada sección se pueden doblar por el peso del hormigón fresco; eso ocasionaría que las viguetas no apoyen correctamente en el apuntalamiento y se podrían fisurar o incluso quebrar.
Nunca usar bloques o ladrillos como bases de los puntales, porque se podrían romper o mover, y eso afectaría la estabilidad del apuntalamiento.
Los largueros deben ser tirantes de 3×3". Los puntales deben ser postes de 3×3" y dichos puntales deben tener bases firmes y estables, como muestra el siguiente gráfico:
Usos para los que no fueron diseñadas
Las viguetas nunca deben usarse para tapar pozos, puesto que es imposible colocar puntales debajo de ellas y el resultado es que se quebrarían, ya que no pueden soportar cargas por sí solas.
Las viguetas nunca deben usarse para sostener tanques de agua, y mucho menos ubicarlas en posición invertida. En este caso, el tanque aún estaba vacío, por eso las viguetas no se habían quebrado, pero ya había una fisurada.
Conclusión
Si las viguetas comienzan a soportar cargas por sí solas —debido a un deficiente apuntalamiento o por ser utilizadas para tareas para las que no han sido diseñadas— es muy probable que se fisuren o se quiebren, pudiendo provocar el derrumbe de la losa que se esté ejecutando en ese momento, lo que sería total responsabilidad del constructor.